第二十四章 同病相憐
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第二十四章 同病相憐
烏子虛壓低聲音道：“是不是很邪門呢？”
辜月明冷冷道：“只是一場突來的風雨，你的膽子很小。”
烏子虛坦然道：“正因我膽子小，所以想出來的計劃總是縝密周詳，從不犯錯。接連犯兩個錯誤，是不可能的，可是偏偏發生在我的身上。”
外面風雨飄搖，分外顯得廳堂安全、隱秘和寧靜。
辜月明道：“我不是來聽你訴苦的。”
烏子虛苦澀的一笑，道：“百純問過我同一個問題，其它人只是覺得我的戰車女神很誘人。事實上我可以向辜兄提供同樣的答案，但卻可能差之毫厘，謬以千裏，會令我感到對不起辜兄。”
辜月明出奇的沒有不耐煩，道：“閣下高姓大名？”
烏子虛訝道：“為何忽然對我有興趣起來？小弟本姓烏，自立志為盜後，改了烏子虛這個名字，取意是子虛烏有。這正是我妄想自己會成為的人物，待我金盆洗手後，五遁盜將變成疑幻疑真，似是子虛烏有。”
辜月明平靜的道：“烏兄可以長話短說嗎？”
烏子虛忙道：“整件事須由我犯第一個錯誤說起，我亡命奔逃，用盡渾身解數，終逃往大江南岸，慌不擇路下，只知朝荒山野嶺跑，豈知敵人竟能緊迫在我身後，直至我失足掉下水潭，被水沖得不知多少裏遠，醒來後發覺自己置身於一個非常古怪的地方。”
辜月明皺眉道：“憑烏兄的身手，即使追捕你的是丘九師，怎可能在林木蓋天的荒山野地，仍能緊跟在你身後？”
烏子虛嘆道：“我像辜兄般不明白，最離奇的是我見不到人影，只聽到蹄音。我的娘！馬如何攀山越嶺呢？事後回想起來，有點像被鬼迷的情況。唉！我不知開罪了何方神聖，錯事蠢事全做齊了。”
辜月明深吸一口氣，道：“你給沖到甚麽地方去？”
烏子虛瞼上露出回憶的神情，雙目閃著驚懼的神色，道：“那是個丘陵起伏，布滿河池沼澤，長著奇花異樹的地方，水遠覆著一層霧氣，我還以為自己死掉了，到了幽冥的世界去。”
辜月明一震道：“雲夢澤！”
以他的冷靜，仍禁不住頭皮發麻，隱隱裏，他感到阮修真的猜測是有道理的，面對這個似不相關的人，極可能與自己有微妙的連系。
烏子虛搖頭道：“不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以東的地方，我後來才弄清楚我的位置。”
辜月明沒有解釋洞庭湖和他所知的雲夢澤的分別，默默聆聽。
烏子虛續道：“我回覆知覺時，發覺自己躺在一道湍急河流旁的泥灘上，下半邊身還浸在水裏，手腳麻木，沒法移動。”
辜月明點頭道：“那條定是無終河。”
烏子虛大訝道：“辜兄不是京師人嗎？怎會對僻處南方一隅的偏遠河流這般熟悉？”
辜月明淡淡道：“說下去！”
烏子虛顯然沈浸在回憶裏，沒有因他帶著命令語調的說話而不悅。道：“就在那時刻，我聽到馬群踏地的聲音，還有車輪踐地的響聲。”
辜月明愕然道：“這是不可能的。”
烏子虛嘆道：“你說的正是我當時心中所想的一句話，我勉力擡頭往前看，大隊人馬正途經前方，全是身穿古怪甲冑的戰士，竟沒有一個人註意到我的存在。亦在此時，我見到了她。”
倏地狂風大作，風挾著雨點從湖面卷進廳堂裏來，內外的天地在這刻合而為一。風雨來快去速，迅又回覆先前的情況。
烏子虛色變道：“這是怎麽一回事？”
辜月明深吸一口氣，喝道：“不要理！說下去！”
烏子虛驚魂未定的道：“她駕著古戰車，穿的是我畫中的麗裳華服，朝我望過來，接著我的腦袋像被閃電擊中似的，就此失去神智。到醒來的時候，雖然仍在河旁，卻再不是那個地方。”
辜月明感到自己仿如置身閣外的風雨中，沒法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波蕩的原由。
烏子虛壓低聲音道：“我是不是作了一個夢呢？”
辜月明籲出一口氣，以舒緩緊壓心頭某種莫以名之的情緒，老實答道：“我不知道，你自己該清楚。”
鳥子虛道：“我真的沒法分辨。由那刻開始，一切都不同了，似有神靈或厲鬼在引導我，我會作噩夢，在大白天看到幻象，運氣好得異乎尋常，又不斷作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟憑一兩銀在賭場連贏七把，贏得四百九十九兩銀，加上自己的一兩，合共五百兩銀。唉！我的老天爺，五百兩正是我多年來預留給自己盜寶行動的經費，不多也不少，辜兄來告訴我究竟是怎麽一回事。”
辜月明心中升起前所未有的寒意，一顆心沒有著落似的。
阮修真的話又在耳邊響起。
“如果我說我們真正的敵手，並不是五遁盜，而是無形無影，能操控生人命運的厲鬼神靈，可以令辜兄有一聽的耐性嗎？”
烏子虛道：“我說的句句屬實。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的機會遠比溜掉大得多。我當然不會坐以待斃，最糟是還感到現在自己正處於生命最精采的境界，又怕又喜，刺激緊張，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能給我一個明白。辜兄為何會為一幅畫來見我？”
辜月明心中湧起一陣強烈、奇異，又沒法明白的深刻情緒，道：“說出來對你有甚麽用處呢？”
烏子虛懇求道：“我了解辜兄，不像我般愛說話，更不會向人透露內心的想法。可是我只是個小命朝不保夕的人，隨時會完蛋大吉，辜兄當是可憐我，讓我死也做個明白的鬼，而不是胡塗鬼。”
辜月明道：“問過百純嗎？”
烏子虛道：“尚未有機會。”
辜月明目光投往窗外的風雨，雙目射出茫然之色，徐徐道：“烏兄有被鬼迷的感覺，我現在也開始有點同樣的古怪感覺。烏兄筆下的古戰車美女，畫得非常傳神，當我望向她的一刻，她像活過來般，正用她那雙眼睛凝望我，起始時眼中似燃燒著仇恨，轉瞬仇恨消斂了，代之而起是最深切的關懷、諒解和憐憫，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我對她的感覺亦超乎了觀賞者應有的情懷，我再沒法當她只是一幅畫像。”
烏子虛呆望著他，一時間兩人均感無話可說。
辜月明拿起擱在桌面的長劍，掛到背上去。
烏子虛目光落在放在另一邊的革囊上，道：“裏面藏的是否另一把劍？”
辜月明訝道：“烏兄怎會曉得呢？”
鳥子虛道：“可以讓小弟看看嗎？”
辜月明心中一動，對方是盜寶的專家，對古物的認識該超乎一般人之上，說不定可對這來歷不明的古劍說出個所以然來，遂二話不說，一手拿起革囊，另一手拔出古劍，遞給烏子虛。
烏子虛接過古劍，雙手捧劍俯頭細審，雙目異光閃現，沈聲道：“如果我沒有看錯，此劍該是早期的鐵劍，成器於戰國時代，其形制規整，鋒刃銳利，隱現奇光，雖古猶新，絕非凡晶，大有可能出自楚國宛人鑄劍師之手。”
辜月明腦中轟然一震，以前雖有想過此劍非如鳳公公所說般，仍沒有想過古遠至戰國時代，且屬楚國的產品。又是楚國，究竟發生了甚麽事？
問道：“烏兄憑甚麽推斷是楚劍呢？”
烏子虛把古劍雙手奉還，道：“在戰國時代，楚國鐵劍名著當世，宛更是楚國著名的鐵產地，以出產精良的鐵劍而聞名。如此優越的鐵劍，只有宛人弄得出來。”
辜月明把古劍收入革囊內，長身而起，順手把革囊插入腰帶去。
烏子虛起立道：“雨愈下愈大了，辜兄何不待雨停後走呢？”
辜月明道：“給我一把傘便成，我須一個人好好的想想。”
馬車駛進紅葉樓前，百純透簾看到辜月明離開的背影。
在風雨肆虐的長街，他是那麽孤單，又是那麽堅強沈著。在大雨模糊了的視野中，他左手舉著游子傘，修長的身形似能挺得起任何沖擊，步伐肯定而充滿節奏的感覺，一點不為惡劣的天氣所動，逐漸消失在風雨的深處。
百純心中升起難以形容的感覺，眼前的情景令她聯想起辜月明昨夜在她的晴竹閣觀畫時的姿態，同樣能勾起她埋藏在深處早被遺忘、且是直至此刻仍記不起的回憶。
馬車進入紅葉樓。
她旋被另一種迷茫、憂傷和無奈的憂思占據了心神。
她從未這麽不開心過。一向以來，她是個是非分明的人，清楚對和錯的分野，在這方面從來不會迷失。可是丘九師卻無情地揭開這方面的真相，對和錯的界限是可以模糊不清的。她以前擁有的世界，是安全、單純和清楚明白的。
她沒法接受丘九師為達到目的和理想，犧牲一個不該犧牲的人，可是她亦了解丘九師內心的痛苦和矛盾，為了遠大的目標而付出的沈重代價。
生命總是這般的無奈嗎？
街道變成了大小溪流沖奔的天地。
暴雨蓋天覆地，隨著狂風一陣一陣的打下來，落到地上激起無數的水花，兩旁的房舍屋檐處瀉下水簾般的瀑布，天和地糾纏在一起。
辜月明的內心正如身外的天地般，在刮狂風和下大雨。
自懂事以來，他首次感到迷失了。
“你相信鬼神之說嗎？”
鳳公公這個問題再度在他心中響起。自在津渡邂逅那女郎，其後發生的一切，都似在指向同一個答案。就是在雲夢澤的古城內，確有一股超乎凡人的力量，那力量不單能令古城消失無蹤，還可以影響澤內和澤外的人和事。那超凡的力量正編織著一張命運的奇異羅網，其目的則是無從猜估。
他為楚盒千裏迢迢的從京師到這裏來，是否衪計劃中一個環節？五遁盜又與衪和古城有甚麽關系？
辜月明從小巷走出來，前方千步許外橫互著一道河流，一座長達五十步的拱橋跨河而築，在大雨中與小河完美的結合在一起。河旁的房子隨兩岸形勢起伏，高低錯落，無序中隱見統一。
越過拱橋，再穿過一座竹樹林，便是他暫作棲身之所的君山苑。
一個人影出現在拱橋另一端，頭頂寬邊竹笠，身穿蓑衣，縱然在風雨中仍予人崇山峻岳屹立不倒的逼人氣勢。
辜月明視若無睹，保持原先的步伐，筆直往拱橋走去。
沒有一個時刻，比這個時刻，他更希望有人能了結他的生命。
丘九師在大雨滂沱、沒有人跡的街道上緩步而行，任由全身濕透，卻仍沒法澆熄他心中的激情。
他曉得不但傷害了百純，更重創了自己，可是他並沒有其它選擇。大義當前，個人的犧牲微不足道。
他明白阮修真。
阮修真鼓勵他接近百純暢所欲言，是把選擇交回他手上，讓他自己對未來作出決定。
現在他已作出了對未來沒得回頭的抉擇，可是他知道不論過了多少年，這段深刻的回憶，會伴隨他南征北討，伴著他經歷每一場戰爭，至死方休。
辜月明直抵登橋處，悠然止步，仍舉著游子傘，冷然喝道：“戈墨！”
戈墨的臉被竹笠垂下的紗幕掩蓋，全身包裹在蓑衣內，不露兵器，下面赤著雙足，氣勢強盛，殺氣騰騰。
辜月明再找不到他任何可供利用的破綻，他藏在蓑衣內的兵器，該是他拿手的兵器，沒穿鞋子的赤足，更令他的武技能發揮至極限。這種感應來自辜月明長期處於戰陣而培養出來的靈機炒應，是沒法解釋的靈應，卻能屢令他殺敵制勝。
不過這個對手和以往任何一個對手都不同，戈墨是有資格擊敗他的人，不但因戈墨武功高強，更因他是懂妖術的邪異妖人。
辜月明感到血管收縮，體內的熱血沸騰著，心境卻如冰雪般寒冷。道：“夫猛到哪裏去了？”
戈墨仰天狂笑，然後笑聲倏止，聲音從牙縫裏進發出來般道：“辜兄想找夫猛，還不容易嗎？讓本人送你去見他吧！”
說到最後一句，他從蓑衣伸出雙手，上舉抓著遮臉垂幕，往兩旁拉開，露出古拙的面容。
辜月明甚麽都看不到，見到的只有戈墨瞇成兩道刀刃般冷冰冰的眼睛，眼眶內精芒四射，像瞄準著他的兩枝毒箭，隱含著攝人心魄的邪惡異力。
就在與戈墨目光接觸的剎那間，周遭的風嘶雨嘯驀然加劇，貫滿辜月明的耳鼓，眨眼間呼呼風雨聲轉為尖厲的喊叫，似有千萬冤魂不息的厲鬼幽靈，趁風雨統治人間的一刻，從地府走出來向他索命，鬼嘯聲更從模糊轉為清晰，有些還在呼叫辜月明的名字，而只要他應上一聲，他的魂魄立會被冤魂勾走。
戈墨雙目逐漸睜開，眼神更趨淩厲，詭異至極點。
辜月明仍手持游子傘，神色無驚無喜，眼神不露絲毫會透露心意的變化，像聽不到任何聲音。
他不明白戈墨如何辦到，只知道此刻雖被敵手妖法所惑，可是他的劍心仍是堅硬如巖石，沒有被動搖。
戈墨突然張口喊出一句咒語，天地突變。
戈墨、拱橋、河道，四周的民房和風雨全消失得無影無蹤，天地昏暗起來，前方是萬丈深淵，茫無去路。
辜月明完全不將眼前變異放在心上，左手使勁一旋，游子傘立即脫手急旋，往原本是拱橋最高點的位置車輪般轉去。同一時間，白露雨離鞘而去。他閉上雙目。
他的精神完全集中在游子傘上，再不受任何外相所惑，就如把魂魄附在傘上，作他最前哨的探子。
早在公然挑戰前，他已擬好應付戈墨的策略。任戈墨的妖法如何厲害，說到底仍只是迷惑人心的異術，只要能守緊自心，就可以破他的妖法。
而且戈墨犯了一個戰略上的錯誤，就是不應在一座橋梁上襲擊他，因為像他那樣的高手，看一眼可以完全掌握橋的形狀尺寸，閉著雙目，也可以一步不差地在拱橋上進退自如，和用眼看沒有分別。
而戈墨的攻擊，亦被拱橋局限。
鬼哭神號隨著他的精神凝眾，愈退愈遠。
“噗！”
游子傘傳來微僅可察被穿破傘蓋的聲音，辜月明的白露雨狠劈在一物上。
“叮！”
辜月明睜眼，衣衫早濕透了。
弩箭應劍掉往湍急暴漲的河水裏去。
狂風暴雨代替了萬丈深淵，風嘯雨叫取代鬼哭神號，拱橋重現眼前，另一端的戈墨手持小型弩箭機，一臉難以相信的神色。接著回覆過來，弩箭機收進蓑衣裏，然後朝辜月明奔過來。
辜月明橫劍傲立，哈哈笑道：“如果你沒有更厲害的妖術，明年今日此時就是你的忌辰。”
此時戈墨奔至拱橋他那邊斜坡中段的位置，忽然躍起，右手從蓑衣伸出來，抓著竹笠的寬邊，提笠離頭，接著當暗器般以旋轉的手法朝他投去。
急旋著的竹笠，先彎往戈墨右方，畫出合乎天地之理的弧度軌跡，似轉化成無堅不摧的破壞力量，最後的取點是辜月明胸腹的位置，角度刁鉆，令人不知如何抵擋。
辜月明肯定此竹笠不是一般竹笠，而是在帽邊鑲了鋼片的殺人利器。戈墨此著最厲害是以竹笠封了辜月明進攻之路，用盡拱橋的形勢特點。只要他緊迫在竹笠後方攻過來，將占盡上風先機。可見他選此橋為截擊辜月明的地點，是經過深思熟慮的。此人的謀略手段，絕不容小覷。
竹笠離手不到五尺竟發出悶雷似的聲音，接著雷聲轉劇，竟然蓋過風雨之聲。雨點打在竹笠上，立即激濺開去，令竹笠忽然威力劇增，籠罩的範圍擴大，這當然是一種錯覺，但偏是如此實在和有威懾力。
戈墨落回地上，就在此刻，竹笠再不是竹笠，倏地化作一片飛快旋轉的黑雲，完全封擋了辜月明的視線，再看不到戈墨。
大雨仍劈頭照臉的朝辜月明打下來，在這個盡顯水的威力的世界，燼管眼前發生的事如此不合常理，卻很容易被人接受為理所當然的現實。
辜月明仍是好整以暇，白露雨朝前斜指，另一手伸向插在左腰處的革囊，抓著宛劍的劍把。
令辜月明意想不到的事發生了。
他的本意只是把宛劍連革囊拔出來，以左手宛劍破掉被施了妖法的竹笠，再以右手的白露雨迎擊戈墨。豈知手隔著革囊握上宛劍劍柄的一刻，如若觸電，一股沒法形容、似若有實質的暖流，透過經脈剎那間擴展全身，腦際靈光閃耀。
黑雲變回竹笠，離他只有丈許，卻失去了籠罩天地的威力。
戈墨此時奔至長橋拱起的最高處，手持重劍，正要從坡頂撲下來，以雷霆萬鈞之勢向他攻擊。當黑雲化回竹笠，戈墨全身劇顫，不但猛然止步，還一個踉蹌，張口噴出一蓬鮮血，容色淒厲如鬼，雙目射出惶惑不解的神色。
辜月明白露雨朝前直挑，挑中竹笠邊緣，發出撕裂般的磨損聲。
他的勁道用得非常巧妙，借力使力，又暗使卸勁的手法，竹笠應劍方向立改，越過辜月明右方上空，往他後方旋去。
辜月明壓下心中的驚異，冷喝一聲，豹子般奔上拱橋，往因妖法被破致傷的戈墨撲去，白露雨化為數道虛虛實實的劍影，朝戈墨攻去。
戈墨暴喝一聲，一個側翻，就那麽越過橋欄，投進河水裏去。
辜月明來到他投河的位置，俯頭望著湍急的水流，心叫可惜。如果戈墨不是借水遁，肯定這回可取此人的小命。
令他不敢追進河水裏去是因他顧忌戈墨的弩箭。
從戈墨投進河裏的身法，辜月明判斷出戈墨受的傷只是微不足道，雖會令戈墨處於下風，卻非失去一拚之力。戈墨施的是誘敵之計，引他追進河水裏，再在水底以弩箭向他施襲。要在湍急的水流內擋格弩機射出的勁箭，對方又是深谙水性的高手，以辜月明之能，亦不敢以身犯險。
“鏗！”
白露雨回鞘。
此時暴雨漸歇，僅餘纖細的雨絲，低垂的烏雲顏色轉淡，往上升散，天地亮了起來，空中的兩團烏雲被老天爺分開來般，露出後面蔚藍的晴空。
辜月明憑欄卓立，左手試探的再握上宛劍的劍柄，雖再沒有觸電的異感，但宛劍卻似與他建立了某種微妙的關系，令他生出連成一體的感覺。
戈墨肯定是他平生所遇最厲害的勁敵，事實上戈墨幾乎要了他的命，功虧一簣只因神奇的宛劍。
這一切是否早註定了的？
辜月明心中苦笑，離橋往君山苑舉步。
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烏子虛壓低聲音道：“是不是很邪門呢？”
辜月明冷冷道：“只是一場突來的風雨，你的膽子很小。”
烏子虛坦然道：“正因我膽子小，所以想出來的計劃總是縝密周詳，從不犯錯。接連犯兩個錯誤，是不可能的，可是偏偏發生在我的身上。”
外面風雨飄搖，分外顯得廳堂安全、隱秘和寧靜。
辜月明道：“我不是來聽你訴苦的。”
烏子虛苦澀的一笑，道：“百純問過我同一個問題，其它人只是覺得我的戰車女神很誘人。事實上我可以向辜兄提供同樣的答案，但卻可能差之毫厘，謬以千裏，會令我感到對不起辜兄。”
辜月明出奇的沒有不耐煩，道：“閣下高姓大名？”
烏子虛訝道：“為何忽然對我有興趣起來？小弟本姓烏，自立志為盜後，改了烏子虛這個名字，取意是子虛烏有。這正是我妄想自己會成為的人物，待我金盆洗手後，五遁盜將變成疑幻疑真，似是子虛烏有。”
辜月明平靜的道：“烏兄可以長話短說嗎？”
烏子虛忙道：“整件事須由我犯第一個錯誤說起，我亡命奔逃，用盡渾身解數，終逃往大江南岸，慌不擇路下，只知朝荒山野嶺跑，豈知敵人竟能緊迫在我身後，直至我失足掉下水潭，被水沖得不知多少裏遠，醒來後發覺自己置身於一個非常古怪的地方。”
辜月明皺眉道：“憑烏兄的身手，即使追捕你的是丘九師，怎可能在林木蓋天的荒山野地，仍能緊跟在你身後？”
烏子虛嘆道：“我像辜兄般不明白，最離奇的是我見不到人影，只聽到蹄音。我的娘！馬如何攀山越嶺呢？事後回想起來，有點像被鬼迷的情況。唉！我不知開罪了何方神聖，錯事蠢事全做齊了。”
辜月明深吸一口氣，道：“你給沖到甚麽地方去？”
烏子虛瞼上露出回憶的神情，雙目閃著驚懼的神色，道：“那是個丘陵起伏，布滿河池沼澤，長著奇花異樹的地方，水遠覆著一層霧氣，我還以為自己死掉了，到了幽冥的世界去。”
辜月明一震道：“雲夢澤！”
以他的冷靜，仍禁不住頭皮發麻，隱隱裏，他感到阮修真的猜測是有道理的，面對這個似不相關的人，極可能與自己有微妙的連系。
烏子虛搖頭道：“不是洞庭湖，是洞庭湖南湘水以東的地方，我後來才弄清楚我的位置。”
辜月明沒有解釋洞庭湖和他所知的雲夢澤的分別，默默聆聽。
烏子虛續道：“我回覆知覺時，發覺自己躺在一道湍急河流旁的泥灘上，下半邊身還浸在水裏，手腳麻木，沒法移動。”
辜月明點頭道：“那條定是無終河。”
烏子虛大訝道：“辜兄不是京師人嗎？怎會對僻處南方一隅的偏遠河流這般熟悉？”
辜月明淡淡道：“說下去！”
烏子虛顯然沈浸在回憶裏，沒有因他帶著命令語調的說話而不悅。道：“就在那時刻，我聽到馬群踏地的聲音，還有車輪踐地的響聲。”
辜月明愕然道：“這是不可能的。”
烏子虛嘆道：“你說的正是我當時心中所想的一句話，我勉力擡頭往前看，大隊人馬正途經前方，全是身穿古怪甲冑的戰士，竟沒有一個人註意到我的存在。亦在此時，我見到了她。”
倏地狂風大作，風挾著雨點從湖面卷進廳堂裏來，內外的天地在這刻合而為一。風雨來快去速，迅又回覆先前的情況。
烏子虛色變道：“這是怎麽一回事？”
辜月明深吸一口氣，喝道：“不要理！說下去！”
烏子虛驚魂未定的道：“她駕著古戰車，穿的是我畫中的麗裳華服，朝我望過來，接著我的腦袋像被閃電擊中似的，就此失去神智。到醒來的時候，雖然仍在河旁，卻再不是那個地方。”
辜月明感到自己仿如置身閣外的風雨中，沒法保持心境的平和，偏又掌握不到心湖波蕩的原由。
烏子虛壓低聲音道：“我是不是作了一個夢呢？”
辜月明籲出一口氣，以舒緩緊壓心頭某種莫以名之的情緒，老實答道：“我不知道，你自己該清楚。”
鳥子虛道：“我真的沒法分辨。由那刻開始，一切都不同了，似有神靈或厲鬼在引導我，我會作噩夢，在大白天看到幻象，運氣好得異乎尋常，又不斷作愚蠢的事。而最令我惶恐不安的是我竟憑一兩銀在賭場連贏七把，贏得四百九十九兩銀，加上自己的一兩，合共五百兩銀。唉！我的老天爺，五百兩正是我多年來預留給自己盜寶行動的經費，不多也不少，辜兄來告訴我究竟是怎麽一回事。”
辜月明心中升起前所未有的寒意，一顆心沒有著落似的。
阮修真的話又在耳邊響起。
“如果我說我們真正的敵手，並不是五遁盜，而是無形無影，能操控生人命運的厲鬼神靈，可以令辜兄有一聽的耐性嗎？”
烏子虛道：“我說的句句屬實。唉！我也自知目前是泥足深陷之局，被人逮著的機會遠比溜掉大得多。我當然不會坐以待斃，最糟是還感到現在自己正處於生命最精采的境界，又怕又喜，刺激緊張，多姿多采。我不是要博取辜兄的同情，只是希望辜兄能給我一個明白。辜兄為何會為一幅畫來見我？”
辜月明心中湧起一陣強烈、奇異，又沒法明白的深刻情緒，道：“說出來對你有甚麽用處呢？”
烏子虛懇求道：“我了解辜兄，不像我般愛說話，更不會向人透露內心的想法。可是我只是個小命朝不保夕的人，隨時會完蛋大吉，辜兄當是可憐我，讓我死也做個明白的鬼，而不是胡塗鬼。”
辜月明道：“問過百純嗎？”
烏子虛道：“尚未有機會。”
辜月明目光投往窗外的風雨，雙目射出茫然之色，徐徐道：“烏兄有被鬼迷的感覺，我現在也開始有點同樣的古怪感覺。烏兄筆下的古戰車美女，畫得非常傳神，當我望向她的一刻，她像活過來般，正用她那雙眼睛凝望我，起始時眼中似燃燒著仇恨，轉瞬仇恨消斂了，代之而起是最深切的關懷、諒解和憐憫，令我不能自己。她似是非常熟悉我，而我對她的感覺亦超乎了觀賞者應有的情懷，我再沒法當她只是一幅畫像。”
烏子虛呆望著他，一時間兩人均感無話可說。
辜月明拿起擱在桌面的長劍，掛到背上去。
烏子虛目光落在放在另一邊的革囊上，道：“裏面藏的是否另一把劍？”
辜月明訝道：“烏兄怎會曉得呢？”
鳥子虛道：“可以讓小弟看看嗎？”
辜月明心中一動，對方是盜寶的專家，對古物的認識該超乎一般人之上，說不定可對這來歷不明的古劍說出個所以然來，遂二話不說，一手拿起革囊，另一手拔出古劍，遞給烏子虛。
烏子虛接過古劍，雙手捧劍俯頭細審，雙目異光閃現，沈聲道：“如果我沒有看錯，此劍該是早期的鐵劍，成器於戰國時代，其形制規整，鋒刃銳利，隱現奇光，雖古猶新，絕非凡晶，大有可能出自楚國宛人鑄劍師之手。”
辜月明腦中轟然一震，以前雖有想過此劍非如鳳公公所說般，仍沒有想過古遠至戰國時代，且屬楚國的產品。又是楚國，究竟發生了甚麽事？
問道：“烏兄憑甚麽推斷是楚劍呢？”
烏子虛把古劍雙手奉還，道：“在戰國時代，楚國鐵劍名著當世，宛更是楚國著名的鐵產地，以出產精良的鐵劍而聞名。如此優越的鐵劍，只有宛人弄得出來。”
辜月明把古劍收入革囊內，長身而起，順手把革囊插入腰帶去。
烏子虛起立道：“雨愈下愈大了，辜兄何不待雨停後走呢？”
辜月明道：“給我一把傘便成，我須一個人好好的想想。”
馬車駛進紅葉樓前，百純透簾看到辜月明離開的背影。
在風雨肆虐的長街，他是那麽孤單，又是那麽堅強沈著。在大雨模糊了的視野中，他左手舉著游子傘，修長的身形似能挺得起任何沖擊，步伐肯定而充滿節奏的感覺，一點不為惡劣的天氣所動，逐漸消失在風雨的深處。
百純心中升起難以形容的感覺，眼前的情景令她聯想起辜月明昨夜在她的晴竹閣觀畫時的姿態，同樣能勾起她埋藏在深處早被遺忘、且是直至此刻仍記不起的回憶。
馬車進入紅葉樓。
她旋被另一種迷茫、憂傷和無奈的憂思占據了心神。
她從未這麽不開心過。一向以來，她是個是非分明的人，清楚對和錯的分野，在這方面從來不會迷失。可是丘九師卻無情地揭開這方面的真相，對和錯的界限是可以模糊不清的。她以前擁有的世界，是安全、單純和清楚明白的。
她沒法接受丘九師為達到目的和理想，犧牲一個不該犧牲的人，可是她亦了解丘九師內心的痛苦和矛盾，為了遠大的目標而付出的沈重代價。
生命總是這般的無奈嗎？
街道變成了大小溪流沖奔的天地。
暴雨蓋天覆地，隨著狂風一陣一陣的打下來，落到地上激起無數的水花，兩旁的房舍屋檐處瀉下水簾般的瀑布，天和地糾纏在一起。
辜月明的內心正如身外的天地般，在刮狂風和下大雨。
自懂事以來，他首次感到迷失了。
“你相信鬼神之說嗎？”
鳳公公這個問題再度在他心中響起。自在津渡邂逅那女郎，其後發生的一切，都似在指向同一個答案。就是在雲夢澤的古城內，確有一股超乎凡人的力量，那力量不單能令古城消失無蹤，還可以影響澤內和澤外的人和事。那超凡的力量正編織著一張命運的奇異羅網，其目的則是無從猜估。
他為楚盒千裏迢迢的從京師到這裏來，是否衪計劃中一個環節？五遁盜又與衪和古城有甚麽關系？
辜月明從小巷走出來，前方千步許外橫互著一道河流，一座長達五十步的拱橋跨河而築，在大雨中與小河完美的結合在一起。河旁的房子隨兩岸形勢起伏，高低錯落，無序中隱見統一。
越過拱橋，再穿過一座竹樹林，便是他暫作棲身之所的君山苑。
一個人影出現在拱橋另一端，頭頂寬邊竹笠，身穿蓑衣，縱然在風雨中仍予人崇山峻岳屹立不倒的逼人氣勢。
辜月明視若無睹，保持原先的步伐，筆直往拱橋走去。
沒有一個時刻，比這個時刻，他更希望有人能了結他的生命。
丘九師在大雨滂沱、沒有人跡的街道上緩步而行，任由全身濕透，卻仍沒法澆熄他心中的激情。
他曉得不但傷害了百純，更重創了自己，可是他並沒有其它選擇。大義當前，個人的犧牲微不足道。
他明白阮修真。
阮修真鼓勵他接近百純暢所欲言，是把選擇交回他手上，讓他自己對未來作出決定。
現在他已作出了對未來沒得回頭的抉擇，可是他知道不論過了多少年，這段深刻的回憶，會伴隨他南征北討，伴著他經歷每一場戰爭，至死方休。
辜月明直抵登橋處，悠然止步，仍舉著游子傘，冷然喝道：“戈墨！”
戈墨的臉被竹笠垂下的紗幕掩蓋，全身包裹在蓑衣內，不露兵器，下面赤著雙足，氣勢強盛，殺氣騰騰。
辜月明再找不到他任何可供利用的破綻，他藏在蓑衣內的兵器，該是他拿手的兵器，沒穿鞋子的赤足，更令他的武技能發揮至極限。這種感應來自辜月明長期處於戰陣而培養出來的靈機炒應，是沒法解釋的靈應，卻能屢令他殺敵制勝。
不過這個對手和以往任何一個對手都不同，戈墨是有資格擊敗他的人，不但因戈墨武功高強，更因他是懂妖術的邪異妖人。
辜月明感到血管收縮，體內的熱血沸騰著，心境卻如冰雪般寒冷。道：“夫猛到哪裏去了？”
戈墨仰天狂笑，然後笑聲倏止，聲音從牙縫裏進發出來般道：“辜兄想找夫猛，還不容易嗎？讓本人送你去見他吧！”
說到最後一句，他從蓑衣伸出雙手，上舉抓著遮臉垂幕，往兩旁拉開，露出古拙的面容。
辜月明甚麽都看不到，見到的只有戈墨瞇成兩道刀刃般冷冰冰的眼睛，眼眶內精芒四射，像瞄準著他的兩枝毒箭，隱含著攝人心魄的邪惡異力。
就在與戈墨目光接觸的剎那間，周遭的風嘶雨嘯驀然加劇，貫滿辜月明的耳鼓，眨眼間呼呼風雨聲轉為尖厲的喊叫，似有千萬冤魂不息的厲鬼幽靈，趁風雨統治人間的一刻，從地府走出來向他索命，鬼嘯聲更從模糊轉為清晰，有些還在呼叫辜月明的名字，而只要他應上一聲，他的魂魄立會被冤魂勾走。
戈墨雙目逐漸睜開，眼神更趨淩厲，詭異至極點。
辜月明仍手持游子傘，神色無驚無喜，眼神不露絲毫會透露心意的變化，像聽不到任何聲音。
他不明白戈墨如何辦到，只知道此刻雖被敵手妖法所惑，可是他的劍心仍是堅硬如巖石，沒有被動搖。
戈墨突然張口喊出一句咒語，天地突變。
戈墨、拱橋、河道，四周的民房和風雨全消失得無影無蹤，天地昏暗起來，前方是萬丈深淵，茫無去路。
辜月明完全不將眼前變異放在心上，左手使勁一旋，游子傘立即脫手急旋，往原本是拱橋最高點的位置車輪般轉去。同一時間，白露雨離鞘而去。他閉上雙目。
他的精神完全集中在游子傘上，再不受任何外相所惑，就如把魂魄附在傘上，作他最前哨的探子。
早在公然挑戰前，他已擬好應付戈墨的策略。任戈墨的妖法如何厲害，說到底仍只是迷惑人心的異術，只要能守緊自心，就可以破他的妖法。
而且戈墨犯了一個戰略上的錯誤，就是不應在一座橋梁上襲擊他，因為像他那樣的高手，看一眼可以完全掌握橋的形狀尺寸，閉著雙目，也可以一步不差地在拱橋上進退自如，和用眼看沒有分別。
而戈墨的攻擊，亦被拱橋局限。
鬼哭神號隨著他的精神凝眾，愈退愈遠。
“噗！”
游子傘傳來微僅可察被穿破傘蓋的聲音，辜月明的白露雨狠劈在一物上。
“叮！”
辜月明睜眼，衣衫早濕透了。
弩箭應劍掉往湍急暴漲的河水裏去。
狂風暴雨代替了萬丈深淵，風嘯雨叫取代鬼哭神號，拱橋重現眼前，另一端的戈墨手持小型弩箭機，一臉難以相信的神色。接著回覆過來，弩箭機收進蓑衣裏，然後朝辜月明奔過來。
辜月明橫劍傲立，哈哈笑道：“如果你沒有更厲害的妖術，明年今日此時就是你的忌辰。”
此時戈墨奔至拱橋他那邊斜坡中段的位置，忽然躍起，右手從蓑衣伸出來，抓著竹笠的寬邊，提笠離頭，接著當暗器般以旋轉的手法朝他投去。
急旋著的竹笠，先彎往戈墨右方，畫出合乎天地之理的弧度軌跡，似轉化成無堅不摧的破壞力量，最後的取點是辜月明胸腹的位置，角度刁鉆，令人不知如何抵擋。
辜月明肯定此竹笠不是一般竹笠，而是在帽邊鑲了鋼片的殺人利器。戈墨此著最厲害是以竹笠封了辜月明進攻之路，用盡拱橋的形勢特點。只要他緊迫在竹笠後方攻過來，將占盡上風先機。可見他選此橋為截擊辜月明的地點，是經過深思熟慮的。此人的謀略手段，絕不容小覷。
竹笠離手不到五尺竟發出悶雷似的聲音，接著雷聲轉劇，竟然蓋過風雨之聲。雨點打在竹笠上，立即激濺開去，令竹笠忽然威力劇增，籠罩的範圍擴大，這當然是一種錯覺，但偏是如此實在和有威懾力。
戈墨落回地上，就在此刻，竹笠再不是竹笠，倏地化作一片飛快旋轉的黑雲，完全封擋了辜月明的視線，再看不到戈墨。
大雨仍劈頭照臉的朝辜月明打下來，在這個盡顯水的威力的世界，燼管眼前發生的事如此不合常理，卻很容易被人接受為理所當然的現實。
辜月明仍是好整以暇，白露雨朝前斜指，另一手伸向插在左腰處的革囊，抓著宛劍的劍把。
令辜月明意想不到的事發生了。
他的本意只是把宛劍連革囊拔出來，以左手宛劍破掉被施了妖法的竹笠，再以右手的白露雨迎擊戈墨。豈知手隔著革囊握上宛劍劍柄的一刻，如若觸電，一股沒法形容、似若有實質的暖流，透過經脈剎那間擴展全身，腦際靈光閃耀。
黑雲變回竹笠，離他只有丈許，卻失去了籠罩天地的威力。
戈墨此時奔至長橋拱起的最高處，手持重劍，正要從坡頂撲下來，以雷霆萬鈞之勢向他攻擊。當黑雲化回竹笠，戈墨全身劇顫，不但猛然止步，還一個踉蹌，張口噴出一蓬鮮血，容色淒厲如鬼，雙目射出惶惑不解的神色。
辜月明白露雨朝前直挑，挑中竹笠邊緣，發出撕裂般的磨損聲。
他的勁道用得非常巧妙，借力使力，又暗使卸勁的手法，竹笠應劍方向立改，越過辜月明右方上空，往他後方旋去。
辜月明壓下心中的驚異，冷喝一聲，豹子般奔上拱橋，往因妖法被破致傷的戈墨撲去，白露雨化為數道虛虛實實的劍影，朝戈墨攻去。
戈墨暴喝一聲，一個側翻，就那麽越過橋欄，投進河水裏去。
辜月明來到他投河的位置，俯頭望著湍急的水流，心叫可惜。如果戈墨不是借水遁，肯定這回可取此人的小命。
令他不敢追進河水裏去是因他顧忌戈墨的弩箭。
從戈墨投進河裏的身法，辜月明判斷出戈墨受的傷只是微不足道，雖會令戈墨處於下風，卻非失去一拚之力。戈墨施的是誘敵之計，引他追進河水裏，再在水底以弩箭向他施襲。要在湍急的水流內擋格弩機射出的勁箭，對方又是深谙水性的高手，以辜月明之能，亦不敢以身犯險。
“鏗！”
白露雨回鞘。
此時暴雨漸歇，僅餘纖細的雨絲，低垂的烏雲顏色轉淡，往上升散，天地亮了起來，空中的兩團烏雲被老天爺分開來般，露出後面蔚藍的晴空。
辜月明憑欄卓立，左手試探的再握上宛劍的劍柄，雖再沒有觸電的異感，但宛劍卻似與他建立了某種微妙的關系，令他生出連成一體的感覺。
戈墨肯定是他平生所遇最厲害的勁敵，事實上戈墨幾乎要了他的命，功虧一簣只因神奇的宛劍。
這一切是否早註定了的？
辜月明心中苦笑，離橋往君山苑舉步。
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